Wist je dat er in Wolfsburg nog een Volkswagen-museum te bezoeken valt naast dat van Autostadt? Eentje dat het niet zozeer van zijn knappe architectuur of weelderige paviljoens moet hebben, maar wel van zijn unieke collectie concept-cars, prototypes en zonderlinge Volkswagen-creaties.
‘U heeft uw bestemming bereikt’, beweert het navigatiesysteem bij aankomst in de Dieselstrasse te Wolfsburg, maar toch is het nog even zoeken naar de ingang. Misschien ligt het eraan dat we net van Autostadt komen, het imposante brand experience center van de Volkswagen AG iets verderop waar niet naast te kijken valt. Het Stiftung Automuseum Volkswagen is veel discreter en bovendien gevestigd in een oude kledingfabriek, waardoor het niet meteen zichtbaar is vanop de weg. Zelfs de inkomhal doet eerder aan een souvenirwinkeltje denken dan aan een unieke Volkswagen-verzameling, maar dat verandert eens je de met oude posters getooide gang passeert en in de oude fabriekshallen terechtkomt tussen 150 zonderlinge Volkswagen’s. De Grot van Aladdin is er niets tegen.
Sinds 1982
Hoewel er in de deelstaat Nedersaksen verschillende Volkswagen-musea zijn, wordt de collectie van de Stiftung (Duits voor ‘stichting’) aanzien als de schatkamer van het merk. De verzameling werd in 1982 samengesteld en meteen toegankelijk gemaakt voor het publiek door enthousiaste clubleden en oud-werknemers van Volkswagen. Sinds 1995 staat de collectie te boek als een liefdadigheidsfonds waar tal van Wolfsburgers aan meewerken om de historiek van Volkswagen in ere te houden. Daarnaast worden er in de oude fabriekshallen ook clubmeetings georganiseerd, tentoonstellingen gehouden, workshops opgezet en concerten gegeven. De jaarlijkse ruilbeurs voor modelauto’s in de herfst geldt als het hoogtepunt van de museumactiviteiten.
Zes thema’s
De meeste bezoekers komen er natuurlijk vooral om de verzameling Volkswagens te bewonderen. De Stiftung heeft er zo’n 250 onder zijn hoede, waarvan er meer dan 150 permanent geëxposeerd worden. Op die manier kan de collectie gevarieerd worden bij belangrijke gebeurtenissen, verjaardagen of andere mijlpalen. In principe kunnen alle wagens thuisgebracht worden onder zes thema’s. The Big Beetle Family verzamelt alle Kevers en afgeleiden daarvan, inclusief speciale coachbuild-versies. The Beloved Camper viert de Transporter dan weer in al zijn varianten, van genietbare kampeertoepassingen tot functionele dienstvoertuigen. The Great Air-Cooled Models focust op minder bekende modellen uit het luchtgekoelde tijdperk, genre coupés zoals Karmann Ghia Type 34 en de Braziliaanse SP2.
De moderne tijd
Vanaf de categorie The New Era - Generation Golf kom je in de jaren ’70 oftewel de moderne tijd terecht, toen Volkswagen de hele aandrijflijn naar de neus van zijn wagens transplanteerde. De Polo, Golf, Scirocco en Passat schitteren er in al hun pastelpracht met zeldzame uitvoeringen. Daarna zijn de Prototypes aan de beurt, met uniciteiten van de jaren ’50 tot de tegenwoordige tijd. Kortom: experimentele voertuigen, testwagens en concept-cars die een toekomst voorspelden die nooit als dusdanig gerealiseerd werd, maar de reguliere productie wel beïnvloed hebben. In de categorie Motor Sport Milestones wordt tot slot de motorsporthistoriek van Volkswagen gevierd. Kekke Kevers, vinnige Formula V’s en gepeperde Golfjes maken er de dienst uit, met het razendsnelle ID.R prototype helemaal op kop.
Echte liefhebbers
Volkswagen The Museum moet het dus niet zozeer van zijn infrastructuur hebben zoals Autostadt, maar wel van zijn uitgelezen selectie voertuigen die geen Volkswagen-niche onbelicht laten. Het is een museum voor echte liefhebbers die de hele historiek van het merk van dichtbij willen ervaren. Dat laatste mag je trouwens letterlijk nemen, want de meeste auto’s staan gewoon vrij en kunnen langs alle kanten gefotografeerd worden. Informatiepanelen in het Duits en in het Engels zetten de puntjes op de -i, terwijl de onderlegde vrijwilligers geen vraag uit de weg gaan. Een dergelijke collectie conserveren, is dan ook de droom van elke Volkswagen-club. Voor alle anderen blijft het een droom van een bestemming, gelegen in de bakermat van het merk en omringd door meerdere Volkswagen-hotspots. Een aanrader!
